Wilhelm Conrad Röntgen, (1845-1923), physicien allemand, est le premier lauréat
du prix Nobel de physique, surtout célèbre pour sa découverte des rayons X.
Röntgen naquit à Lennep (qui fait aujourd'hui partie de Remscheid, en Allemagne) et fit ses études à l'université de Zurich. En novembre 1895, il lut devant la Société physico-médicale de Würzburg un document rapportant sa découverte des rayonnements à ondes courtes qu'il appela les rayons X. On donna par conséquent son nom à ces rayons, mais les rayons Röntgen sont toujours communément connus sous le nom de rayons X.
Parmi les nombreuses distinctions honorifiques obtenues pour sa grande découverte, qui révolutionna la physique et la médecine, il reçut la médaille Rumford de la Société royale de Londres, en 1896, et le premier prix Nobel de physique, en 1901.
Il fit aussi des découvertes dans les domaines de la mécanique, de la chaleur et de
l'électricité.