Rutherford of Nelson (1871-1937)
En 1899, il découvre la radioactivité du thorium. C'est cette même année
qu'il nomme les deux rayonnements connus. Respectivement le rayonnement Alpha,
et le rayonnement Bêta.
En 1903, avec Soddy, il énonce le loi des transformations radioactives, et de la période radioactive
Il distingua les rayons Alpha des rayons Bêta, et montra que le rayonnement Alpha correspondait a une émission de noyaux d'hélium. C'est à dire d'une particule formée de deux protons et de deux neutrons.
En 1919, il réussi la première transmutation provoquée de la matière. Par bombardement de particules Alpha, il transforme de l'azote en oxygène.
Il détermina la masse du neutron.
Avec l'une de ses expérience, dans laquelle il bombardait une mince feuille avec un faisceaux de particules,
il arriva à déterminé la présence et l'ordre de grandeur de la dimension du noyau dans
l'atome. En effet, tout le faisceaux traverse la feuille sans déviation il passe trop loin des noyaux pour être
dévié, sauf une infime partie qui passe suffisamment proche de ceux-ci.
De cette expérience, il proposa un modèle de l'atome composé d'électrons satellites et d'un noyau
central.
Il reçu le prix Nobel de physique en 1908.